Гюнтер Щайнер вярва, че Джордж Ръсел вече е втори пилот на Мерцедес. Според бившия шеф на Хаас, британецът вече има поддържаща роля и се превръща в новия Валтери Ботас.
Ръсел кара за Мерцедес от 2022 г. насам. Първоначално той беше съотборник на Люис Хамилтън. След преминаването на седемкратния световен шампион във Ферари, Ръсел си партнира с Андреа Кими Антонели.
28-годишният пилот завърши далеч пред Антонели миналия сезон. Затова всички го определяха като водещ претендент за титлата тази година. Но до момента Ръсел изостава от по-младия си съотборник. Разликата между двамата е 59 точки след последния кръг в Зандвоорт. До момента Ръсел има две победи, докато Антонели има цели шест. За последно италианецът триумфира в Гран при на Белгия
Според Гюнтер Щайнер, настоящата ситуация в Мерцедес напомня на тази преди години. Тогава Валтери Ботас подпомагаше Люис Хамилтън в битката срещу Ферари и Ред Бул. Финландецът спечели общо 10 победи в периода 2017-2021 г. , но реално никога не беше претендент за шампионата.
Щайнер смята, че Ръсел вече започна да изпълнява същата роля в отбора. Затова той смята, че британецът може да започне да търси място в друг отбор, ако ситуацията не се промени.
„Така изглежда. Не знам дали е така или не, но наистина изглежда така. Но, от друга страна, това зависи и от него самия. Валтери очевидно беше доволен от това, защото остана там много дълго време. Ако Джордж не е доволен от това, трябва да си намери нещо друго за правене“, сподели Щайнер в епизод от подкаста „Червени флагове.“
Според бившия шеф на Хаас, Ръсел едва ли ще намери място в друг отбор преди 2028 г. Но след последните съобщения, шансовете му да отиде в екип от челото са много малки
„Очевидно не е лесно да си намериш друго занимание, защото няма свободни места за следващата година, но може би през ’28. Може би Джордж е казал: „Не искам да бъда следващият Валтери Ботас и да остана тук 10 години. Да завършвам втори до края на живота си…. трябва да отида някъде другаде.“ Но решението зависи от него, а не от Мерцедес.“
„Не бих казал, че са му рекли: „Ти си втори пилот.“ Казали са му: „Сега си тук, за да подкрепяш Кими.“ Не бих го нарекъл втори пилот, а по-скоро: „Ако се наложи, трябва да подкрепиш Кими, за да спечели световното първенство. Това е твоята мисия за този сезон.“
„Не, мисля, че точно това се е случило“, обясни Щайнер. „Ако искаш да спечелиш, това е нещо, което трябва да направиш. В противен случай поемаш риска, който Макларън направи миналата година. Тогава стигаш до последния състезателен уикенд, за да загубиш световната титла – не за да я спечелиш, а за да я загубиш.“
Ботас не успява да намери място в топ отбор след раздялата с Мерцедес. Финландецът прекарва три сезона в Алфа Ромео/Заубер и през по-голямата част от времето се намира във втората половина на класирането. Тази година Ботас се върна на стартовата решетка с Кадилак, след като преди това беше трети пилот на Мерцедес. До момента финландецът няма спечелена точка и записа няколко отпадания.
A day to remember for the Team! ☺️ pic.twitter.com/fD17wye4tS
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) August 27, 2026
